Les càpsules de cafè representen un exemple de producte amb un mal disseny que no permet la seva correcta gestió com a residu i que pugui acabar sent reciclat. La seva mida petita i el fet que segueixin plenes de contingut orgànic quan s’han convertit en residus, dificulta el seu reciclatge, encara que la majoria d’elles estiguin fetes d’alumini i sigui un material totalment reciclable. A més, es tracta d’un producte que no cobreix cap necessitat real per la societat i que presenta moltes alternatives tradicionals i més sostenibles, com l’ús de cafetera italiana i cafès molt a granel.
Evolució de la quantitat estimada de càpsules de cafè consumides a les Illes Balears i la generació de residus associada
Font:Elaboració pròpia a partir de dades del Ministeri d’Agricultura, Pesca i Alimentació i de les consultores Nielsen i Aral.
S'ha considerat un pes unitari de càpsula utilitzada de 13,5g, dels quals 12,5g corresponen a cafè i humitat, i 1g correspon al recipient.
El consum de càpsules a les Illes Balears descriu una tendència general de creixement des de l’aparició d’aquest producte fa uns 15 anys, malgrat que entre 2018 i 2021, el consum es va estabilitzar al voltant del 70 milions de càpsules anuals, i ha baixat fins al 53 milions de càpsules anuals a l’any 2023, amb una generació de residus associada de 720 tones. El consum de càpsules de cafè i la seva generació de residus a l’any 2023 és 7,5 vegades superior a la de l’any 2010.
Cal destacar que els residus de càpsules estan formats per un recipient (normalment d’alumini o plàstic) i una part majoritària de residus orgànics (cafè i humitat) que s’han de gestionar com a fracció resta perquè no són fàcilment separables. En cavi, si s’opta per alternatives de consum de cafè lliures de càpsules, els residus orgànics generats es poden compostar, a la vegada que s’eviten els residus dels recipients de les càpsules.